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殘餘農藥在自然生態循環中無所不在，危害我們的生活環境和天然資源。
雖然使用農藥能有效預防牲畜和莊稼受害蟲入侵以保護產量，可是隨環保大趨勢，人們愈來愈關注使用農藥可能對自然環境帶來的負面影響。
由於農藥擁有高穿透性的特點，一旦使用於耕地、公共衛生項目和市區綠化帶中，就可能殘留於空氣、水源和土地中。
農藥在噴灑前、噴灑時和噴灑後等不同階段都會流入自然環境中，不適當地儲存、卸載和使用農藥都會污染環境。
農藥可以按不同需要用於泥土或作物上。
用於土壤的農藥多為顆粒、熏蒸劑或噴霧形式，至於用在作物上的則多為水劑。
農藥的可溶性取決於兩大因素—化學成份和土壤種類。
化學成份
愈高揮發性的化學品就愈容易釋放至大氣中，隨氣溫和濕度更變及大氣沉降作用，污染物可能被帶到更遠的地方，擴大污染範圍。
降解過程需要把這些化學物拆解成不同化學形態，由泥土滲濾至地下水源。
土壤種類
土壤組織：粗沙和礫石的高滲透能力加快泥土和地下水吸收化學物。
幼細的土壤組織，例如粘土，擁有較低滲透能力，因此增加了沖刷至附近水源的風險。
含有大量有機物的高保水性泥土也會增加水中化學物的含量。
對環境的影響
水質：
農藥會被沖刷至地下水、溪流、河道、湖泊、海洋，甚至雨水中，造成污染。
美國國家水質調查（NAWQA）顯示因泥土的低滲透率，地表水流比起地下水含有更高水平農藥。
因應接觸的時長，農藥會導致不同的急性和慢性疾病。
慢性病包括如柏金遜症、記憶力衰退、生育障礙、胎兒發育遲緩、先天缺憾和癌症。
因應農藥的毒性，可能導致下列急性病症，如視力衰退、頭痛、流口水、肚瀉、噁心、嘔吐、哮喘、昏迷，甚至死亡。
世衛及各國政府，包括美國、澳洲、歐盟和日本制定了一系列指引以減低人們接觸農藥的機會和風險。
高級氧化處理程序（AOP）是淨化受農藥污染的水資源的其中一個方法。
植物：
農藥保護植物的同時，卻也可能導致植物的健康受損，出現如扭曲生長形態、受傷和枯萎等問題。
雖然除草劑的用途是殺死雜草，不過如果不小心噴灑在非目標植物上，也會對其造成傷害，或降低種子質量、病菌抵抗力、產量等。
固氮作用對植物的生長尤其重要，使用農藥可能為此過程帶來不良影響，因為泥土中有利植物生長的微生物可能會被農藥殺滅。
此外，農藥也會殺害幫助花粉傳播的天然媒介—蜜蜂，阻礙異花授粉，不利植物繁衍生存。
動物：
受農藥污染的水源、泥土和空氣會傷害非目標動物，例如植物、鳥類、魚類和其他各種野生生物。
新聞不時都有報導關於使用農藥導致野外動物死亡的事件，造成生態災害。
殘餘化學物高度危害動物健康，破壞生育循環、減短壽命、阻礙生長發育、導致消化系統問題等，甚至造成中毒，進而污染食物鏈。
使用農藥也會導致蚯蚓數目下降，使鳥類的食物來源減少，而如果鳥類捕食在使用農藥環境中生存的蚯蚓就會使它們中毒。
除此之外，鳥類也常把顆粒狀的農藥誤以為是食物，導致中毒死亡。美國國家科學院的一項研究指出美國境內的禿鷹數目下降是因為它們在受DDT殺蟲劑污染後，蛋殼的厚度變薄，阻礙孵化。
農藥污染危害水生態，使魚類和植物死亡，長久下去導致魚類的生理和行為模式出現改變，數目逐漸驟降，影響食物鏈和整體生態。
作者：Somrita Ganchoudhur
圖片來源：unsplash.com
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