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相信大家都對「超級食物」一詞耳熟能詳，在過去的十多年，超級食物這個概念引起我們的關注，甚至已深深烙印在大家的心中。可是大家有發現嗎？現在幾乎每個星期都有某種蔬菜、水果或堅果被標籤為新的「超級食物」，讓我們不禁懷疑—所謂「超級食物」是否純屬炒作？
接下來，讓我們一起了解何謂「超級食物」，以及某幾樣應在日常飲食中多多攝取的超級食物。
甚麼是「超級食物」？
你知道嗎？超級食物原本是20世紀初商人推銷香蕉的手法。當時美國聯合果品公司起用這個字眼，以推廣水果作為方便、便宜而且有益消化的營養品。營養師和科學界對超級食物都沒有一個統一而標準的定義，但一般而言，超級食物被認為富含天然營養素，有益身心健康。
5種最受歡迎的超級食物
1. 深綠色葉菜
小時侯總是被父母規勸要多吃蔬菜，因為它們有益健康。營養師Taylor Wolfram指出，愈是深綠的蔬菜，含有愈豐富的營養。高濃度的葉綠素使蔬菜呈現鮮豔的綠色，例如菠菜、火箭菜、羽衣甘藍、西蘭花和瑞士甜菜等。根據美國癌症研究學院的一項調查，深綠色蔬菜中的膳食纖維能降低患上大腸直腸癌的風險。
菠菜富含鐵質、鉀、鎂及維他命A和K。研究發現菠菜可預防炎症和對細胞的氧化傷害。十字花科植物，例如西蘭花、白菜、抱子甘藍和羽衣甘藍都含有一種名為「硫代葡萄糖苷」的物質，可幫助維持腸道內的細菌平衡。
2. 苺類
巴西苺、藍苺、士多啤梨、紅苺和黑苺等各種苺類都位居超級食物榜單的首位，含有豐富的抗氧化物，能夠抵抗可能導致癌症的自由基，而且熱量低、糖份低，同時高纖。
而當中最「亮眼」的要說到藍苺，含有大量花青素，可降低患上心血管疾病及二型糖尿的風險，而且能幫助維持體重、減少炎症及抗衰老。根據一項在2019年7月刊登於Advances in Nutrition期刊的研究，藍苺更可降低患上退行性疾病，如腦退化症的風險。
3. 蒜頭和洋蔥
蔥屬植物，如洋蔥、蒜頭、大蔥、香葱等，帶有獨特的氣味，同時也能為人體帶來健康益處。因具有天然的抗病毒和抗菌功效，不同地區都利用這類植物作醫療用途。Food Science & Nutrition期刊出版的整合分析指出蔥屬植物中含有的某些化合物可預防數類癌症，改善糖尿病、高血壓和高膽固醇等健康問題。
加在菜式中還份外香味撲鼻呢！
4. 原始穀物
原始穀物即幾乎不經打磨加工的種子狀穀物，而食用原始穀物在中國、印度、非洲及中東地區已有上千年歷史。
有別於現代穀物（如米飯、意粉），原始穀物完整地保留了富含營養素的部份，包括外層的麩皮、中層的胚乳和最中心的胚芽，這些部份含有豐富纖維、維他命、礦物質和植物性化學成分。
研究指這類穀物能降低膽固醇吸收，以改善整體心血管健康。藜麥、蕎麥、黑麥、布格麥(bulgur)和古麥(spelt)都屬於原始穀物。
5. 健康脂肪
這好像不算是一個食物種類？對，可是這裡我們想歸納出超級食物中的一個大類。
健康的脂肪即單元不飽和脂肪酸、多元不飽和脂肪酸和奧米加3。這些類別的脂肪對心臟有益，改善膽固醇水平，從而降低中風風險。脂肪是組成細胞膜的重要原料，支持肌肉伸縮運動、抗炎和凝血反應。
以下食物是攝取健康脂肪的最佳來源：
堅果、果仁—提供健康脂肪、纖維及植物性蛋白質
含油多的魚類（三文魚、鱒魚、鯖魚、沙甸魚）—富含有益心臟健康的奧米加3和蛋白質
牛油果—含有高品質的單元及多元不飽和脂肪酸，還有鎂，幫助調節血糖水平和血壓
初榨橄欖油—含有豐富抗氧化物、維他命E和K，有效降低血壓、對抗炎症及減低心臟病和中風風險
超級食物的確有益健康，但關鍵還是要維持均衡飲食，多攝取整全天然的食物，不要因為某些食物被冠上超級食物之名就只進食該類食物。而如果我們只在意微量營養素，很可能會忽略了其他必要的營養素和其他食物帶來的健康益處。多元且全面的膳食才是正確的選擇！
作者: Courtney Black
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